Proteine, als Eiweiße und Eiweißstoffe, sind ein wichtiger Bestandteil einer ausgewogenen Ernährung. Ein Eiweißmangel kann deshalb zum Teil fatale Folgen haben wie Muskelschwäche, Fettleber, Wachstumsstörungen oder schnelleres Altern.
Zunächst muss man mit dem Klischee aufräumen, dass Vegetarier zwangsläufig unter einem Eiweißmangel leiden, da auch in vielen planzlichen Stoffen Eiweiße enthalten sind, allerdings lässt sich tierisches Eiweiß besser vom Körper verarbeiten und aufnehmen. Grundsätzliche sind Proteine ein wichtiger Baustein unserer Nahrung, der viel für den Aufbau von Körperzellen beziehungsweise für den Stoffwechsel verantwortlich ist. Auch beim Immunsystem spielt Eiweiß immer eine entscheidende Rolle bei der Bildung von roten und weißen Blutkörperchen.